中国21世纪议程管理中心于1994年3月25日经中央机构编制委员会办公室批准成立，是国家科学技术部直属的国家全额拨款的事业单位。
中心的主要职责是：承担中国21世纪议程项目管理的有关工作；承担国家高技术研究发展计划资源环境技术、海洋技术领域计划项目的过程管理和基础性工作；承担国家科技攻关计划中资源、环境、公共安全及其他社会事业等领域和城市发展相关项目的过程管理和基础性工作；承担国家科技基础条件平台建设计划中科学数据共享平台、社会发展领域国家工程中心等的有关工作，推动可持续发展信息共享工作；承担气候变化等全球环境科技工作的组织实施，承担清洁发展机制（CDM）等方面工作和项目的组织实施工作；承担区域科技发展的有关工作，以及可持续发展实验区管理工作，推动地方21世纪议程和地方可持续发展的实施工作；开展清洁技术生产、生态工业、循环经济以及可持续发展领域的信息、技术与管理咨询服务，推动社会发展领域科技成果示范与推广，推动可持续发展能力建设工作；承担可持续发展等领域的国际科技合作与交流工作；研究可持续发展相关领域的发展状况、趋势和重大问题，为科技部宏观决策提出建议与对策；承担有关司局委托的工作；承担部领导交办的其他工作。
中心成立以来，以推进《中国21世纪议程》实施，促进国家可持续发展为宗旨，依靠一支年轻化、专业化、国际化的精干团队，促进了《中国21世纪议程》及其优先项目的实施；通过开展国家科技计划中资源、环境、海洋、医药等领域的项目管理及成果推广和产业化示范工作，依靠科技进步促进了可持续发展；开展了一系列可持续发展领域的战略与政策研究，为政府宏观决策提供了有力支撑；通过开展可持续发展实验区的建设和管理，促进了地方的可持续发展；开展了中国可持续发展信息网络建设，促进了我国可持续发展领域的信息交流与共享；通过广泛开展可持续发展领域的国际合作，促进了中国与世界其他国家和地区在可持续发展领域的交流与合作；此外，通过开展可持续发展的宣传、教育、培训、技术咨询与服务等项工作，促进了公众可持续发展意识的提高。总之，通过十多年工作的开展，在促进国家可持续发展战略中，与政府部门、研究机构、社会团体和企业界建立了良好合作关系；与国际社会卓有成效的合作，赢得了良好的国际声誉，为促进我国社会实现可持续发展做出了贡献。
中国21世纪议程管理中心将以“三个代表”重要思想为指导，全面落实科学发展观，以改革创新为动力，继往开来，团结奋进，励精图治，为构建和谐社会，实现可持续发展做出贡献。
