《报告》指出，全国海水淡化工程分布在辽宁、天津、河北、山东、江苏、浙江、福建、广东、海南9个沿海省市水资源严重短缺的城市和海岛。辽宁省现有海水淡化工程规模181304吨/日，天津市现有海水淡化工程规模306000吨/日，河北省现有海水淡化工程规模340700吨/日，山东省现有海水淡化工程规模451429吨/日，江苏省现有海水淡化工程规模5020吨/日，浙江省现有海水淡化工程规模444649吨/日，福建省现有海水淡化工程规模29950吨/日，广东省现有海水淡化工程规模88896吨/日，海南省现有海水淡化工程规模8485吨/日。其中，海岛地区现有海水淡化工程规模453553吨/日。
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海水淡化水的用途以工业用水和生活用水为主。其中，工业用水主要集中在沿海地区北部、东部和南部海洋经济圈的电力、石化、钢铁等高耗水行业；生活用水主要集中在海岛地区和北部海洋经济圈的天津、青岛2个沿海城市。2021年，新增用于工业用水的海水淡化工程主要是为化工、电力等高耗水行业提供高品质用水；新增用于生活用水的海水淡化工程主要是为广东省、福建省缺水海岛和浙江省抗旱应急提供可靠的水资源供给。
同时，沿海核电、火电、钢铁、石化等行业海水冷却用水量稳步增长。2021年全国海水冷却用水量1775.07亿吨，比2020年增加了76.93亿吨，辽宁、山东、江苏、浙江、福建、广东年海水冷却用水量超过百亿吨。
国内海水直流冷却技术也已成熟。《报告》也表明，国内海水直流冷却技术主要应用于沿海电力、石化和钢铁等行业。2021年，辽宁省、江苏省、山东省3台核电机组实现并网运行、福建省1台核电机组首次装料运行，核电行业海水冷却用水量持续上升。海水循环冷却技术在沿海推广应用，截至2021年底，我国已建成海水循环冷却工程22个，总循环量为193.48万吨/小时。
