华北水利水电大学缘水而生、因水而存、籍水而兴，伴随着新中国水利水电建设事业而发展壮大。学校1951年创建于北京，前身为中央人民政府水利部水利学校。先后搬迁至河北省岳城水库、邯郸市办学，1978年更名为华北水利水电学院，1990年迁至河南省郑州市办学，2000年由水利部主管划转河南省管理，2009年实施水利部与河南省共建，2013年更名为华北水利水电大学。

学校是全国党建工作示范高校、河南省特色骨干大学建设高校、河南省“双一流”创建高校；是国家首批硕士学位授予权单位、首批“中西部高校基础能力建设工程”高校、首批具有海外留学生招生资格高校、“金砖国家网络大学”中方成员牵头高校、河南省唯一一所中非高校百校合作计划中方成员高校、教育部卓越工程师教育培养计划高校。