在水工业行业，美国加州橙县水管区（OCWD）建设并运营的“21世纪水厂”的水净化项目在世界范围内得到广泛认可并备受推崇。这是加州第一个将废水净化到饮用水标准的项目。至今，“21世纪水厂”已经保护了橙县北部和中部大量的地下水，同时也提高了该区域供水的可靠性。
从19世纪初开始，美国南加州海岸就面临着海水入侵的威胁，为了防止海水入侵，需要回灌大量的高品质水于地下。1975年，加州橙县水管区在泉水谷地区建造了一座污水厂，原工艺采用“石灰澄清+反渗透+紫外”工艺，处理能力6万m3/d。2004年在原工艺所在位置扩建到处理能力为26万m3/d，远期达到50万m3/d，采用处理工艺为“微滤+反渗透+紫外+双氧水”，出水泵送到22公里之外的回灌井。该厂出水符合或超过所有饮用水标准，甚至不需要与地下水混合。
地下水回灌系统能使橙县北部和中部地区减少对进口水资源的依赖，增强其抗旱能力。此外，地下水回灌系统能够提高橙县地下水水质，节省未来投入的资金。
“21世纪水厂”每年吸引着来自30多个国家的1000多位政府领导人、大学学生、工程师和水文地质专家参观，成为全球举世闻名的概念水厂。“21世纪水厂”已经成为地下水回灌的全球标志性工程，该污水厂的战略前瞻性深深地影响了过去几十年全球水回用的实践，并将持续影响下去。
【案例】美国“概念厂”：21世纪水厂 Water Factory 21 2014-01-07 环保产业研究
