除了地震以外，对日本影响最大的恐怕就是台风和夹裹而来的大雨。上世纪50年代末，日本工业经济进入高速发展通道，却因为下水道系统的落后饱受城市内涝之苦，一到暴雨季节，道路上水漫金山，地铁站变成水帘洞；再加上大量生活污水、含重金属的工业废水未经处理就排入河道，人在食用受污染鱼类后引发了水俣病、骨痛病等，公共水体污染成为社会关注重点。
 

作为城市基础设施建设的重要一环，日本对下水道建设的投资是比较大的。早在1900年，日本就曾颁布《旧下水道法》，开始铺设排除生活污水的排水管。1958年，日本又公布新的《下水道法》，并一直沿用至今。

截止到2009年，日本的下水道普及率达72.7%，虽然在发达国家中这一数据并不突出，但日本城市排水系统的建设还是十分发达的。截止到2008年，日本东京都对下水道管线是按照降雨强度最高达到50毫米来设计的，但往往一些暴雨或台风天气的降雨量什至会超过100毫米。不过值得一提的是，近年来，虽然东京遇到不少这样的天气，但是还没有发生过洪涝灾害。

东京都将对都内的下水道设施进行全方位的宣传。除了建设活用增强现实（AR）等新技术的参观学习设施外，还将推出团体的参观见学活动。其目的是促进东京都民对下水道事业的理解，让民众学习正确的使用方法。还将把下水道定位为观光资源，吸引东京都以外的人以及访日外国游客前来参观。

东京都下水道局日前制定了2018年起的3年计划。污水处理设施“有明水再生中心”（东京江东）将在2020年度之前推出面向儿童的参观见学路线。“芝浦水再生中心”（东京都港区）则打算活用AR，让参观者可以从外部看到地下的处理设施，以此吸引年轻人到访。