数据显示，天津人均水资源占有量仅为160立方米，约为中国人均占有量的十五分之一，是严重缺水城市。2015年10月，中国环保部通报重点流域水污染防治专项规划年度考核结果，天津为差。
面对日益严重的污染问题，2016年1月29日天津市第十六届人民代表大会第四次会议通过了《天津市水污染防治条例》，不仅加大了违法成本，还强调京津冀联防联动。
为更好地贯彻落实《条例》，规范水环境行政处罚自由裁量权的行使，实现严格执法、科学执法、公正执法，天津市环保局研究制定《<天津市水污染防治条例>行政处罚自由裁量权应用原则规定(试行)》及《常见水环境违法事实裁量基准(试行)》配套文件，并于3月1日同步印发实施。
两部配套文件将《条例》中的处罚条款进行了分析梳理，归纳细分出超标或超总量排放水污染物、违反环保许可证管理制度、违反建设项目环境影响评价制度、违反建设项目污染防治设施验收制度、违反排污申报登记制度、不正常使用或擅自拆除、闲置水污染处理设施、违法造成环境污染事故、违反自动监控环境管理制度、违反突发环境事件应急管理制度、违反水污染管理制度的其他违法行为等10类水环境违法情形。
配套文件通过细分水环境违法事实及相应处罚档次，公平、公正区分裁量不同情形的同类水环境违法事实，防止发生“重责轻罚、轻责重罚、同案不同罚”等情况，为准确适用并全面推进《天津市水污染防治条例》实施奠定基础。
