随着水资源污染日趋严重，水资源短缺等问题，寻找水资源日益成为人们关注的焦点。而海水淡化作为水资源的开源增量技术，成为了解决沿海水资源短缺问题的重要途径。

据《全国海水利用“十三五”规划》指出，为解决日益紧张的淡水资源危机问题，我国将重点从沿海严重缺水城市、离岸海岛地区和产业园区三个层面推进海水淡化的规模化应用。未来四年内，海水淡化总规模将达到220万吨/日以上。沿海城市和海岛地区将分别新增海水淡化规模105万吨/日、14万吨/日以上。此外，海水的直接利用规模将会达到1400亿吨/年、循环冷却规模达200万吨/小时。由此可见，随着产业规模大幅提升，海水利用将迎来新一轮发展契机。

据前瞻产业研究院《海水淡化产业深度调研与投资战略规划分析报告》数据显示，截止2015年底，全国已有海水淡化工程121个，产水规模100.88万吨/日。但我国海水淡化市场总体规模较小，在2015年仅占全球海水淡化工程规模的1.19%。而成本过高是导致发展落后的一大原因。数据显示，我国海水淡化产水成本在5至8元/吨，相比自来水价仍偏高，使得这一新兴产业缺少了竞争优势。

不过，目前反渗透和低温多效这两种海淡技术已在我国得到了大规模的应用，因此消除了制水成本较高的制约因素。据估算，目前我国海水淡化项目平均成本已降到4-5元/吨，经济可行性已大大提升。据上述报告分析认为，考虑到技术进步带来的成本下降，及政策扶持等因素，未来有望引爆海水淡化市场大发展。

但是，目前我国海水淡化产业仍存在诸多问题，如海水利用涉及管理部门较多、协作机制尚不健全、淡化装置产能闲置及城市缺水等。为此，国家决定加大对海水淡化装置运营的扶持力度，并推动海水淡化产业向规模化、集成化方向发展，使其逐步成为重要的战略新兴产业。

总的来说，随着技术不断进步，及国家政策扶持，未来海水淡化产业将进入快速发展阶段。