建设地下排水管网很好理解，那么“海绵城市”能发挥什么作用？所谓“海绵城市”，就是遵循生态优先，通过自然水环境和地下排水系统，在确保城市排水防涝安全的前提下，最大限度地实现雨水在城市区域的积存、渗透和净化，促进雨水资源的利用和生态环境保护。简单地说，就是除地下管网之外，大力发挥湿地、绿地、水塘、河流等生态“海绵体”的排水和蓄水的功能，实现雨季时快速渗水、排水、蓄水，旱季时能实现水资源再利用。形象地说，“海绵城市”不再是钢筋水泥的森林，而是会呼吸的城市。

　　仔细分析为何城市地区“逢雨必涝”，表面上是因为城市排水能力不足，但深层次的原因还在于原有的水环境改变，即城市的“海绵体”被破坏。为了保证城市建设用地，城市水塘被填了、河道变窄了，城市绿地系统不多，大部分被硬底化，缺少渗水功能，城市成为钢筋水泥森林，不会呼吸。虽然城市配套建设排水管网，但难以满足暴雨下的排水需求。

清远市区也不例外。清远城区依江而建，本来北江周边形成了较为丰富的水环境。如东城、老城区等地水网密布，与水塘、沟渠一起形成较为完善的城市海绵体和水环境，城市呼吸顺畅。如此前的东、西门两大塘及天湖塘，三大水塘通过水渠相连，东、西两塘还通过水道连向北江，是比较完善的  
海绵体和排水系统。但由于城市建设需要，不少水塘、水渠被填了，如天湖塘、西门塘相继被填，东门塘面积正在缩小，旧城的水环境遭到破坏，再加上旧城城市建设十分密集、道路硬底化，旧城的海绵体功能丧失，导致每次暴雨来袭，旧城均出现内涝。再如近几年洪水导致清远部分县区、城镇频频被淹，也反映出沿线中小河流积淤严重、河床过浅，水环境遭破坏。

　　从近几年全国城市的内涝教训来看，城市建设破坏生态环境、填塘填湖来建高楼大厦、城市建成钢筋水泥森林、城市绿地和湿地面积过小等，即使地下管网再强大，也难避免“暴雨看海”的尴尬。因此，保护好城市水环境，建设“海绵城市”，才是治理城市内涝的治本之策。

　　如何建设“海绵城市”，目前有一套指导标准，包括以下几方面。首先是保留城市的水系统，水塘、湖不要再填了，发挥其蓄水功能，做好中小河流的疏通、清淤，其次是城市绿地面积要增加，道路上的砖最好有渗水功能，发挥绿地强大的储水功能，再次是建好地下管网系统。清远作为年轻城市，建设“海绵城市”有后发优势。希望清远在建成会呼吸的城、治理“城市内涝”上能率先破题。