污水地下处理致美国能源重镇地震频发

空前的地震频率再度将俄克拉荷马州推上了舆论的风口浪尖：油气开采中的废水处理是否触发了地震。这样的争论已经推动了一系列新法规在今年9月12日开始实行。

美国地震局网站上的全美地震分布图上，可以看到地震高密度集中在西海岸的加利福尼亚州及内华达州，中部广阔的平原则少有地震发生——除了俄克拉何马州。红色的地震点刺目而突兀地标注在这个原本平静的板块上。

另一段按时间轴制作而成的地震频次演进动画，则更清楚地显示了在俄克拉何马州发生的事：2009年开始，该地区地震次数陡然增加，震级也逐渐升高，越来越密集、震级越来越高的地震点开始覆盖州府俄克拉何马城及周边地区。

俄克拉何马州的居民发现他们需要重新适应这一从来没有过的情况。

仅在上周，该州格思里城的一万多名居民就感觉到了有5次地震袭击了这个离俄克拉何马城仅半小时车程的地方。

从今年1月以来，共有292次震级超过3级的地震袭击了俄克拉何马州，次数超过美国其他任何一个州，几乎是去年次数的3倍。

而在2008年以前，俄克拉何马州每年发生的类似地震一年都不超过2次。

空前的地震频率再度将俄克拉何马州推上了舆论的风口浪尖：油气开采中的废水处理是否触发了地震。这样的争论已经推动了一系列新法规在今年9月12日开始实行。

“房子在弹跳，实在是太可怕了。”俄克拉何马企业委员会发言人马特·斯金纳称。该委员会负责对本州的油气开采工作进行监管，斯金纳自己住的房子也遭到了地震的破坏。

俄克拉何马的经济非常依赖油气开采。该州77个县中有70个出产原油和天然气。该州有4500个处理井遍布全州，专门用来处理油气开采过程中产生的废水。科学研究显示，如果废水处理环节发生在地质断层附近，就有可能引发地震。

监管者称他们还无法确认地震频次剧增是否能归咎于这些污水处理井。这些污水处理井往往深达几百甚至上千米。但为了以防万一，监管者们现在已经开始仓促上阵，对一家家污水处理井进行排查，甚至关闭了其中的一部分。

“我们对这些污水处理井进行了地毯式搜查，看是否真的有什么因素会触发地震。”斯金纳说，“我们不能漏过任何可能性，因为在这儿发生的事情实在是难以理解。”

上述新的监管政策要求从下个月起，所有污水处理井的运营者需要每天上报当日注入污水的容量和压力，以往的要求是每个月上报一次。

许多污水处理井都被要求安装地震监控设备，对于一定规模的处理井，以前每5年核查一次的要求也更改到了每年核查一次。监管者还有权在任何时间向任何一口处理井提出核查要求。

监管者正在这些处理井中部署新的探测仪，并且监视污水注入的压力和容量是否超出了监管限制。到今年为止，已经有至少10口井因为不符合规定而被暂时关停，其中有一口至今还没有重开。

“如果一口井有任何一点破坏规定或什么异常，就会被要求关闭直到修复。”斯金纳说。

俄克拉何马独立石油协会和天然气协会称他们正在和监管者及研究人员紧密合作，搜集并分析一系列数据，但两个协会对到底是什么导致了地震频次增加并没有回答。

“我们依然在寻找建立在可靠科学依据上的答案。”俄克拉何马天然气协会主席扎德称。

作为调查的一部分，俄克拉何马州地质调查局正在交叉对照地震数据和处理井数据，并在全州各处安装地震监控设备。