2015 年，宁夏环保部门就与发展改革、财政、金融等部门合作，设立了宁夏环境保护基金。目前，自治区鼓励协调各地积极申报项目，在水污染防治领域，梳理申报了银川第七污水处理厂等4个近期建设项目，以及石嘴山入黄湿地恢复与重建等8个远期建设项目，列为拟采取PPP模式运行的项目。协调5市争取中央财政专项资金、国家发展改革委专项建设基金，推动各地采取PPP模式建设环境基础设施，在引进社会资本进入环保领域上取得突破性进展。
事实上，目前在环保领域内，建立环保基金，俨然已成为当下解决环境问题的新方式。
资金使用方式灵活多样
“相对于传统的PPP领域项目，比如铁路、公路等，这些都比环保领域的收益要高，在这种背景下，政府出资建立基金进行引导就显得极为必要。”中国人民大学生态研究中心副主任蓝虹在接受中国经济导报记者采访时表示。
蓝虹指出，成立环保基金有很多好处。“基金是一个融资平台，如果要实现一个环保目标需要大量资金，而且资金的供给是需要持续供给的，在这种情况下，就需要一个资金平台。基金在这一过程中相当于扮演了‘资金池’的角色，既可以把钱花出去，也可以采取多种方式最大化聚合资金。”
蓝虹表示，基金管理机构可通过建立基金，拓宽融资途径，综合运用多种金融工具，包括银行贷款、保险、私募股权，以及包含可续期债券、项目收益债券等债券工具，为环境保护持续吸纳社会资金。
“企业在运营层面上，往往只能使用上述一种或几种工具，比如银行贷款或者发行债券，但单一使用这些工具往往也有不少弊端。而基金出现，可以最大程度发挥这些融资工具的作用，更具灵活性。”蓝虹认为，采用基金的方式可同时提高项目的运营效率。基金的投资方通常包含该领域内的专家，参与项目的运营管理，在提高项目运行效率的同时，有效降低基金的投资风险。
在资金供给的持续性上，基金也更具优势。蓝虹说，基金着眼于项目的整个建设周期，在项目开始建设之前就已经进行了充分地规划，项目建设所需资金、技术等资源都可以得到很好地统筹与利用。
此外，蓝虹告诉记者，我国社会资金采取PPP模式参与生态环境治理，主要是以城市污水和生活垃圾处理设施的建设为主。但是，该融资方式一般适用于技术较成熟、预期收益较稳定、区域集中度较高及规模较大的环保项目。因而中低利润型环保项目难以通过此方式融资。
设立环保基金能够有效弥补PPP项目融资的上述缺陷。可以设立环保基金子基金，包含PPP产业基金和PPP区域发展基金。前者专注于投资风险较高、处于初创期的企业，能为技术不成熟、预期收益不确定的环保项目提供融资;后者整合了一个区域内高、中、低收入的各类项目，通过项目包的整体收益来吸引社会资金，从而能够为中低利润环保项目提供融资。
政府的引导很关键
政府性信托基金其资金来源则主要是财政资金。“美国的超级基金和清洁水基金就是政府性信托基金，主要由财政出资。这种政府性基金的建立，可以体现出政府对于环境治理的决心。这也有助于提高社会资本进入环境领域。”蓝虹认为，基金的使用也可以多元化，比以往政府直接“大手笔”砸钱治污，能更好地提高使用效率。
“例如，流域治理需要植树造林，但是造林项目前三年一般没有收益，以往财政投资是直接投入，但现在可以通过基金，发放无息贷款，待3年后造林项目产生收益了开始逐渐收回贷款，这样，一方面能保证资金的使用效果，同时也可以提高资金的使用效率。”蓝虹介绍说。
“当然，环保基金形式非常多样，但如果要真正建立，应当按照具体的环保需求来设立，不能笼统泛泛而谈。基金是筹措资金解决环境问题的手段和方法，因此要明确环保目标是什么，然后根据项目投融资的具体困难来具体问题具体分析，设计出不同的使用组合方式，最终确定基金的形式。”蓝虹说。
