近两年来，有关污泥处置不当导致的二次污染事件逐渐进入公众视野，也引起政策方对于当前“重水轻泥”现状的重视。污泥作为污水处理的伴生品，伴随着环保标准愈加严苛，被填埋的命运将被改写。即将爆发的千亿级污泥处理市场之下，是对低成本技术路线的探寻，“十二五”期间我国污泥处理处置设施建设投资的347亿元也被指杯水车薪。
污泥处理千亿级市场待释放
继去年9月大气污染防治计划出台之后，今年上半年国家将出台水污染防治行动计划（《清洁水行动计划》），2月11日国新办的发布会上，环保部副部长瞿青已透露该计划将修改完成后上报国务院。据悉，除明确各细分领域的污染物减排指标及具体任务外，计划最大的亮点是明确污泥处理将作为水污染防治重点任务之一，未来将加快推进全国污水处理厂的污泥处理设施同步建设，以弥合当前全国污泥处理率不足10%的落后现状。
市场分析人士认为，污泥处理作为环保行业一个分支，“十二五”以来政策有所提及，但力度不如脱硫脱硝、垃圾焚烧等领域那么大。随着清洁水行动计划发布在即，污泥处理有望成为环保投资新主题。据测算，未来5年全国污泥处理设施建设（包括新建和既有设施改造）的基础投资需求将达600亿元，加之后期运行投入资金需求超100亿元/年，污泥处理撬动的总投资规模将超千亿元。
业内统计数据显示，截至2013年11月，在污泥处理处置领域进行投资运营的企业尚不到50家，以市场化手段累计获得的污泥处理处置项目中，共获取来自20多家市场化环境企业的有效的项目反馈有30多个，污泥处理处置能力合计8363吨/日。污泥市场集中度严重不足，给更多具有创新技术及创新商业模式的竞争主体带来机会。
摸索处理新路径
污泥处理作为污水处理的最后一个环节，长期以来存在着“重水而轻泥”的现状，污泥处理能力、技术和投入严重滞后于水处理产业。中国科学院地理科学与资源研究所研究员陈同斌介绍，到2015年，全国每年约产生污泥量将超过3000万吨，成为全球污泥产生量最大的国家。但长期以来，全国范围内真正按照“减量化、无害化、资源化”原则有效处理的污泥量仅为10%左右，这与欧美等发达国家普遍超过50%的处理水平还存在较大差距。
如此巨大的产量逼迫污水处理厂尽快找到处理污泥的方法。城市和企业污水处理厂产出的大量污泥，过去一直采用填埋的方法，但效果并不理想。而随着土地资源的减少，填埋污泥所需的代价也越来越高，再加上环保意识的增强，一些地区开始进行污泥发电的尝试。当前国内外主流的污泥处理技术路线大致分为5种：“厌氧消化”、“好氧发酵 土地利用”、“干化焚烧 填埋/建材辅料”、“水泥窑协同焚烧”、“脱水填埋”。
北京中科博联环境工程有限公司副总经理陈俊介绍，国内污泥处理行业尽管仍处于起步期，但充斥其中的技术五花八门，长期无法统一。“这与国家对于技术主流路线的引导政策不明确有关。仅有的少量城市污泥处理设施大多数仍采用国际上已普遍淘汰的脱水 填埋处理工艺，一些更具环保和资源利用价值的处理工艺始终无法赢得市场替代空间”。
随着行业探索的深入，被列为过渡性措施的脱水填埋工艺在国内污泥处理行业中将逐渐示弱，取而代之的是兼具无害化处理效果明显及经济性适中的好氧发酵制肥路线，将通过资源化路径与耕地、城市园林绿地开发结合起来，并已经在上海松江、长春、日照、秦皇岛、寿光等诸多污泥厂得到应用验证。智能好氧发酵和土地利用作为一条主流路线，已逐渐在业内得到共识。
从短期来看，特别是随着新建国内污水处理厂的主体已拓展到乡镇一级，财力与处理规模决定脱水填埋在污泥处理行业的主导地位仍难改变，好氧/厌氧发酵工艺的市场将在城市的污泥处理设施提标改造上，尤其是最近问世的一体化智能好氧发酵设备，将成为解决数千座中小型污水处理厂污泥问题的重要突破。
347亿元投资规划被指杯水车薪
在企业挣扎如何引进技术与把握市场机会的同时，政府部门也逐渐开始意识到解决污泥问题的重要性。“十二五”开局之年，国家发布了《关于进一步加强污泥处理处置工作组织实施示范项目的通知》，其中要求各地有关部门要高度重视污泥处理处置工作。此外，根据政府规划，“十二五”期间我国污泥处理处置设施建设投资将达347亿元。
然而，由清华大学水业政策研究中心主任傅涛、中国水网高级教育顾问覃文圣等带领的研究团队在近几年的调研中做过预算，如果要完全处理污泥，其所需的费用是一万亿，347亿的投资可谓是杯水车薪。
据业内统计数据显示，至2010年，全国城镇污水处理厂达2840座；2013年的统计数据显示目前已有3600余座。这些处理厂的年处理污水量能达到344亿立方米。而每处理1万吨污水就会产生5吨污泥，也就是说344亿立方米的污水大概能产生两千万吨污泥。
2013年，我国污水处理建设项目增加近500个，而污泥处理处置新增建设项目增加不到50个，污泥处理设施与污水处理设施比例严重失调，污泥处理能力缺口巨大，污泥行业将被倒逼进一步提速发展。
由此，污泥处理作为一个新兴产业，其尚不完善的配套措施以及有限的政府投资注定了这条道路将漫长且曲折。
