随着我国污水处理率不断提高，污水处理的副产品——污泥大量产生。有调查显示，目前我国有80%的污泥未得到有效处理，甚至有很大一部分被直接丢弃在农田、河流等之中，变成新的污染源。未经处理处置的污泥长期潜藏，渐成围城之势，既消解了耗费巨资处理污水的效果，也有可能带来伤民毁地的重大环境破坏。
城市污泥和农村池塘、水库的污泥不一样，它是污水处理过程中污染物的富集和浓缩。也就是说，污泥中各种有毒有害物质的含量比污水还要高。如果污泥不能得到妥善处理，其危害相比于污水有过之而无不及。其一，未经有效处理而被随意排放的污泥有可能污染地下水和地表水，使污水治理工作前功尽弃。其二，污泥有可能造成土壤污染，进而污染粮食、蔬菜，最终损害人民群众的身体健康和生命安全。其三，污泥带来的食物链危害同样不容忽视，部分污泥中的重金属渗入地下水后可能通过鱼、虾等进入食物链，重新回到餐桌上，危害人们身体健康。
由此可见，污泥的危害不亚于污水。然而，长期以来，由于人们的忽视，一方面大量污泥去向不明；另一方面，非法偷排污泥的案例在全国各地层出不穷。究其原因，主要有3点：一是政策缺乏、顶层设计缺失、监管缺位，使得污泥处置成了“三不管”；二是传统“重水轻泥”的发展模式，使污泥处理政府投入严重不足，社会、企业投资不够；三是技术瓶颈制约着污泥处置工作开展，目前尽管有填埋、焚烧、堆肥等多种处理方法，但便捷高效、成本较低、易于推广的技术仍然稀缺。
因此，要想让污泥得到妥善处理，首先必须做好顶层设计，以法律、制度来推动各方对污泥的治理。在这个前提之下，增加政府和社会投入，解决技术瓶颈，研发成本低、效率高、易推广的污泥处理技术。
“污水变污泥，污染大转移，治水不治泥，等于白治理。”顺口溜的背后，是一些了解真相的专家学者的忧虑。如果这一问题不引起从上到下的足够重视，不尽快采取措施来治理，我们恐怕很快就要面临和当初污水围城一样的困境和尴尬。
