對中國工程院院士、北京工業大學教授彭永臻來說，1973年是個很重要的年份。這一年他上了大學，並且申請加入了中國共產黨。在堅定信念跟黨走的同時，彭永臻也邁入了自己的科研生涯，最終成為污水處理領域的頂尖專家。

農場裡走出來的大學生

1968—1973年，彭永臻是黑龍江生產建設兵團53團的一名知青。每年夏天，他在工地上建造房屋，待到冬天，他就去森林中參加採伐。出生在1949年的彭永臻身強力壯、踏實肯干，靠一季度412立方米的突出伐木業績獲得了兵團三等功。在艱辛勞作的同時，彭永臻也沒有放下學習。他回憶說，做知青那些年他幾乎每天都是看著書入睡的。彭永臻的努力在1973年得到了回報。當年4月，他堅定地提交了入黨申請書，很快就得以順利入黨。

“那個年代還沒有‘杰青’‘優青’這些學術稱號，對於我們青年來說，入黨就是最大的肯定、最高的榮譽。”彭永臻回憶說。在申請入黨幾個月后，彭永臻又得到了寶貴的大學入學機會。由於時代原因，當時高等教育辦學、招生都不穩定，渴望學習的彭永臻十分珍視這次機會。在53團組織的文化考試當中，彭永臻得到了3門學科全甲、排名並列第一的好成績，得以作為工農兵大學生進入哈爾濱建筑工程學院（今哈爾濱工業大學）學習。在那個教育機會非常稀缺的時代，院校、專業的選擇空間都很小。“假如給我一個讀中專的學習機會，我也會很珍惜。因為我對學習、進步、創造價值的渴望是無限的。”彭永臻說。

雖然“選擇有限”，但是彭永臻還是在求學過程中一步步找到了自己的研究方向。彭永臻在大學裡的專業是給水排水工程，這個從生產建設兵團（現農場）基建工地中走出來的知青從此就和“水”較上了勁。1984年，作為新中國第一屆獲得碩士學位的年輕學者，彭永臻到日本留學了兩年。看到日本當時先進的污水處理技術，彭永臻既感到震撼，也有了干勁。他決心在污水處理領域繼續深耕，讓中國的技術造福於中國的環境。

讓中國污水處理技術領先世界

在改革開放四十余年的歷程當中，中國的污水處理技術幾乎從零起步，逐步發展到了世界先進水平，彭永臻及其團隊在其中作出了重要貢獻。“我們在一些方向上已經做到了行業領先。例如我們做的污水脫氮除磷，在國內外率先提出‘主流城市污水部分厭氧氨氧化’思想與新技術，並在國內外率先實現短程反硝化耦合厭氧氨氧化，發表了該研究方向的前10篇SCI一區論文。”彭永臻說。

科睿唯安與中科院聯合發布的《2020研究前沿》顯示，“厭氧氨氧化技術及在污水處理中的應用”為環境領域唯一重點熱點前沿，在其核心論文產出國家與機構排名中，中國位列第一，北京工業大學與荷蘭代爾夫特理工大學並列全球第一。

談起科研背后的“訣竅”，彭永臻表示，研究團隊在全國范圍內擁有9個中型試驗基地，每個試驗基地每天至少處理超過50噸的實際污水。受各種條件限制，許多研究者在試驗當中大都使用人工配制的污水樣本。相比人工配水，彭永臻團隊試驗中處理的實際污水更有利於研發同應用結合。敢於面對成分復雜多變、數量龐大的實際污水，正是彭永臻團隊取得領先成果的重要原因。“直面困難、直面現實、直面國家和社會的需求，是科研工作成功的關鍵所在。”彭永臻總結說。

青山不老垂范后生

2022年，與新中國同齡的彭永臻迎來了自己的73歲生日，他把更多精力放在了人才培養上。至今，彭永臻已培養工學博士98人，其中2人獲全國百篇優秀博士學位論文獎、4人獲提名獎。2018年以來，彭永臻培養的2名博士生獲得了德國洪堡獎學金，4名學生獲得了博士后創新人才支持計劃。“對於我們這個學科、我國污水處理技術的長久發展來說，下一代人才的培養是重中之重，這是我目前最關心的事情之一。”彭永臻說。

彭永臻獲得了2021年度何梁何利基金科學與技術進步獎，他把全部獎金20萬港幣捐獻給了北京工業大學教育基金會，用於資助和獎勵該校環境保護領域的創新型人才。2021年7月，彭永臻出席了慶祝中國共產黨成立100周年大會。作為一名科研生涯與黨齡同歲的老黨員、科技工作者，彭永臻感慨說：“‘江山就是人民，人民就是江山’是最觸動我的一句話。我們污水處理事業的一代代科研工作者，要為祖國的碧水藍天，為實現中華民族偉大復興的中國夢作出更大貢獻。”（實習記者 孫明源）