德国的城市污水处理结合了先进技术与有效管理，避免了城市污水处理落后于城市经济发展的尴尬局面。
以汉堡市为例，汉堡水务集团是德国最大的公用排水公司，负责汉堡以及周边地区的排水及污水处理。该厂的污水处理实现了完全自动化。污水处理流程大致为：将混有大颗粒或者固体物的污水送到过滤装置进行过滤，过滤后的污水在大池里进行污泥沉淀，沉淀后的污泥再进行浓缩、厌氧消化、脱水、干化以及焚烧。去除污泥后的水则进行生化处理，经化学检验合格后排入易北河。
值得一提的是，沉淀和浓缩后的污泥被转移到所谓的“消化塔”中暂时储存，这些污泥在厌氧条件下产生沼气，可用来发电。经过处理后的污泥经过离心机脱水并在盘式蒸汽干化机内干化，被送到污泥焚烧炉里焚烧。焚烧后产生的炉灰经过熔化可制成建筑材料。焚烧炉的尾气净化后还可产生石膏，用于工业生产。该污水处理厂的先进技术工艺获得了２０００年世界博览会的技术进步奖。
此外，先进的管理制度也为汉堡的污水处理奠定了基础。据介绍，汉堡水务集团由汉堡自来水公司与汉堡市排水公司合并而成。自来水公司的丰厚盈利为污水处理技术开发提供了资金保障，避免了污水处理无人问津、城市污水处理长期落后于城市经济发展的尴尬局面。
在法律手段上，德国目前执行的是１９９６年第六次修订的《水资源管理法》。该法对水资源管理和保护的规定十分详尽，对城镇和企业的取水、水处理、用水和废水排放标准都有明确规定。例如，该法规定污水在排入河道前必须经过三级处理，即物理沉淀、生物降解和消毒三道工序。
早在１９９８年，德国的污水处理率就达到了９７％。
经济调节也是德国水资源管理的一个重要手段。在德国，政府根据不同地区的水资源状况、水处理成本和居民消耗水量等因素，规定不同的自来水价格，征收生态税和污水排放费，以达到节约用水、减少废水排放的目的。此外，政府还对私营污水处理企业实行税收减免政策，鼓励企业投资污水处理。
