进入“十二五”以来，越来越多的污泥污染及处置不当问题被曝光，“南京江心洲污泥偷排”、“北排污泥事件”为各地污泥处理敲响警钟。研究认为，未来两到三年，将是污泥问题的集中爆发年，处理处置市场将快速形成。
根据《中国城市建设统计年鉴》的数据，截至2011年，全国城市污水处理厂干污泥（含水率为0）产生量650万吨，处理量636万吨。由于数据统计方式调整（2011年前干污泥含水率为85%以下，2011年起，含水率调整为0%），2011年数据相较前几年不具可比性，但前几年数据可比。从“十一五”数据来看，随着污水处理厂的增加，污水处理能力和处理量显著提高，干污泥产生量也逐渐增长，年均增速近18%。
《“十二五”全国城镇污水处理及再生利用设施建设规划》显示，截至“十一五”末期，全国城镇污水处理厂所产生的污泥无害化处置率小于25%。根据中国城镇供水排水协会2011年12月发布的《我国城镇供水排水行业发展情况报告》，我国污泥处理处置设施建设严重滞后，安全处理率不足10%。同时，还有一定数量的污水处理厂产生的污泥去向不明。
根据规划，到2015年，直辖市、省会城市和计划单列市的污泥无害化处理处置率达到80%，其他设市城市达到70%，县城及重点镇达到30%。但住建部关于全国城镇污水处理设施2012年第四季度建设和运行情况的通报中明确提出：按照国务院办公厅印发的《“十二五”全国城镇污水处理及再生利用设施建设规划》确定的各项建设任务，截至2012年底，污泥处理处置设施建设规模仅完成26.9%。
污泥处理处置设施建设缓慢，但污泥产生量正在快速增长。根据2011年《中国城市建设统计年鉴》中城市污水处理厂处理水量及产生的干污泥量（含水率0%）折算，每处理1万吨污水，产生干污泥（含水率0%）2.06吨；根据《“十二五”全国城镇污水处理及再生利用设施建设规划》，到2015年，全国城镇污水处理规模将达到20805万立方米/日；根据住建部发布的数据，2011年污水处理设施的平均负荷率为79%。按以上数据计算，到2015年，全国城镇污水处理厂干污泥（含水率0%）产生量将达到1189万吨，污泥处理处置任重而道远。
