净水设备企业沁园集团董事长叶建荣近日在上海举办的新闻发布会上宣布：“日化企业联合利华(中国）投资有限公司投入18.216亿元现金，收购沁园集团55%的股份。”水，是自然界的生命之源。只要是有关于水的话题，也就总是被人们所关注，此消息一出，在业内迅速泛起了波澜。
对此，业内人士也纷纷发出了各种期待与担忧。随之，沁园作为净水行业的龙头企业，为何要让联合利华入位并成其第一大股东？联合利华作为日化企业跨界涉足水事业，会不会“消化不良”？联合利华持股沁园，对于整个市场会有什么样的影响等问题，也就成为了人们所关注的焦点。有业内人士分析称：“联合利华与沁园的合作，正是看到了巨大的市场空间。”
各取所需
据了解，联合利华持股沁园后，将由叶建荣继续担任新公司的首席执行官，采取沁园品牌和净水宝品牌协作发展，独立运营的模式，以全面提升两大品牌在净水器市场中的竞争力。而“沁园的净水产品分家用和工业用两大块，工业用的产品有另一家名为“水溢控股”的注册公司独立生产运营。此次与联合利华合并的，只是其家用产品。”
此次持股沁园，是联合利华近十几年来在中国最大的一个并购项目，可以将净水业务扩大一倍。实际上，联合利华去年5月就开始进军中国水处理市场—推出了一款名为净水宝的产品。但净水宝的上市，当时并不被业内人士所看好，被指是“十分不明智”。因此，有专家认为，这次并购是联合利华的战略调整，更是两家各取所需。
中投顾问食品行业研究员向健军分析认为，沁园因为快速扩张陷入资金短缺的困境，是出售股权的基础因素。他说：“联合利华因其主业是日化，但是其有心发展净水器业务。虽然不能直接为净水器业务提供强有力的渠道支撑，但是其可以通过并购的方式来实现。而沁园集团作为全球第一家做净水事业的企业，拥有产能、品牌知名度、渠道资源等等。如今沁园集团发展资金较为紧缺，内部管理较为混乱，而联合利华资金和管理经验丰富，可以为沁园提供较多支持。”
向健军并表示：“联合利华对沁园的并购或将带来较好的结果，由于联合利华旗下的净水宝影响力较小，所以并购之后联合利华将沁园旗下的产品作为发展重点，而不会将其雪藏。如此两者合作之后意味着更多的资源流向沁园集团旗下品牌，本就拥有较大市场基础的净水器品牌有望在资金的帮助下获得更快的发展。”
中国水处理协会专家翁永松在接受中华工商时报记者采访时表示，这次并购，对于他们两家来说是一个好的开端。他预估：“不仅可以做强做大，有了资金的注入他们也有可能研发出一种高端的、更适合现代人健康、适用于千家万户的普通产品。”
虽然，这次交易与当初刚刚上市的净水宝相比，似乎也赢得了更多人的赞许与支持，但也有人表示跟“门外汉”合作还是有些担忧。对此，家电产业(市场)研究专家陆刃波认为，这种合作“是利用其优势，相关多元,他们双方的利益是一致的”。他告诉本报记者：“联合利华的这种跨行，实际上是他经营产品的多元化，他的主业是日化。我们看到的日化，是食用化工，实际上也是一个经济用品。沁园是水处理设备，也是一个水经济过程，那么里头的过滤过程也要用到跟化工有关的物质，未来是不是会用联合利华的技术来处理水？这只是他们之间的一点相关性，像联合利华，包括很多做食品的企业还做药等与之不相关的。他们的合作是一件好事，对于沁园来说最大的利益点，就是可以做得更大。”
在一直心怀改善人类饮水健康美好梦想的叶建荣看来，这次合作，不是简单地把公司卖了，只是增加了一个大的合作伙伴，其他并没有改变。他并表示：“双方整合后将进一步突显在创新、技术、制造和营销方面的竞争优势，从而推动中国乃至全世界净水行业的健康发展。”
联合利华北亚区总裁马瑞文表示：“联合利华持股沁园，将把安全饮用水带给更多中国消费者，使中国成为世界级的净水技术和生产中心。”
显然，拓展净水业务是联合利华在中国的又一重要战略布局，也是践行联合利华全球可持续行动计划的重要一环。此次并购不仅给两合作方带来了一个良好的开端，也绘出了全民饮水健康的美好蓝图，也给整个水处理市场发出了积极的信号，对于在积极探索新发展方向的企业而言，无疑又多了一块“掘金地”。
朝阳产业
据了解，在过去的3年中，国内净水处理市场每年都以超过20%的速度迅速增长。至2013年包括净水机在内的净水设备规模已达95亿元，同比增速80%左右。但相比较欧美等发达国家，国内净水产品普及率仍然很低，市场空间巨大，净水市场也将成为众多企业的新“掘金地”。
陆刃波也认为：“目前来讲，虽然国内净水处理行业有几家龙头企业，但相对来说规模都不大，跟其他行业的龙头企业比还是很小的，比如冰箱企业、电视企业等。沁园能跟长虹、跟美的比吗？他还是很小的，他做不了几千个亿的。”提及将来的发展趋势，陆刃波表示：“将水处理设备装到厨房（源头）去，应该跟国外一样，水龙头开出来就可以直接喝水。”
目前，国内净水器市场基本上呈现出三足鼎立之势，美的、安吉尔和沁园在行业内影响力较大。市场前景看上去的确可观，但究其“空白”的原因，除了政策的不健全，企业缺乏自律也是制约行业发展的诟病，业内人士表示：“中国净水处理行业虽然已经发展了20多年，但因部分企业没有强有力的技术支撑，依靠收购、采用代加工等手段，使得行业始终缺乏自律标尺。”
翁永松告诉记者：“从今年的元月1日，国家颁发了《城镇排水与污水处理条例》，这个条例是自建国以来第一次上纲上线，就是做了一个法制化的上线，原来的话没办法制约，大不了就是罚他一点款，或者降职；现在不一样了，如果造成后果就是可以追究你的刑事责任了，从法制化上了一个大台阶，从总体来讲的话，未来的水处理市场，是比较可观的。”
他并表示：“水处理与我们的生活息息相关，包括农村的饮用水，从中央到地方各级政府都比较关心这个问题，是一个朝阳的行业。今年应该是大发展的第一年，像环保离不开水处理、身心健康离不开水处理、民生工程也离不开水处理，那么多方面都来围绕水处理，从2014年起会有很多高新技术、推广利用都会层出不穷，这个市场肯定是突飞猛进。”
实际上，许多地方在发展经济的同时，并没有将与环境的可持续发展有机结合，随着政府对环境修复问题的重视，公众对空气污染、水污染等各方面的关注也随之加强。虽然，公众关注度的加强，给企业也带来了无限的商机，但向健军提示：“由于国内水污染较为严重，且随着消费者健康意识增强，净水器的市场规模不断扩大，竞争也会随之激烈，因此业内企业需要提升自身竞争力、稳固市场地位。”
净水处理市场波澜乍起
