我国水资源短缺严重，其中沿海地区是最为短缺的区域，52个城市中有46个存在不同程度的缺水。为缓解水资源短缺问题，多个沿海省市积极发展海水淡化。截至2013年年底，我国已建成海水淡化工程103个，海水淡化总产水规模已从2003年的日产不足3万吨发展为日产90万吨。

论坛上，中国工程院院士、中国海洋石油总公司副总工程师曾恒一，中国工程院院士、浙江工业大学海洋学院院长高从堦，瑞典皇家工程科学院外籍院士、北京航空航天大学中国循环经济研究中心主任吴季松等13名专家学者，围绕海水淡化技术产业发展、海洋生物制药、海洋可再生能源、浓海水综合利用等问题进行了深入研讨。

论坛形成的《海水淡化与用水安全建议报告》从4方面提出建议。一是实现沿海地区淡化水与其他水资源统一调配。各部委之间应加强沟通协调，抓紧修订《全国水资源综合规划》（2010年~2030年）。地方要将海水淡化纳入城市市政建设规划，鼓励将其作为市政用水的重要组成部分。二是大力推进海水淡化水进入市政供水系统，加大海水淡化财税政策支持力度，拓宽海水利用企业和项目的融资渠道。三是发展海岛海水淡化，保障供水安全。四是推进海水淡化技术在水污染及应急供水中的应用，发展灵活可移动的车载、船用及便携式海水淡化及污水净化装置。