我国是水资源非常短缺的国家，特别是随着城镇化和工业化的进一步推进，水资源供需矛盾将更为突出。在第十七届科博会中国循环经济发展论坛上，与会专家一致认为，水资源匮乏及污染将成为制约我国新型城镇化发展的瓶颈。
与会的政府、学界及企业界嘉宾认为，在新型城镇化过程中，水是很重要的因素。水安全事故频发、水资源保护不力、城市水循环系统有待建立等一系列问题亟待解决。
水利部水资源司司长陈明忠指出，人多水少，水资源时空分布不均，与生产力布局不相匹配，是我国的基本水情。我国人均水资源占有量仅为世界平均水平的28%，2/3的城市面临缺水，水资源供需矛盾十分突出。随着工业化、城镇化加快发展，我国水资源需求将在较长一段时期内持续增长，资源性、工程性、水质性缺水，在不同的地区将长期存在。
在新型城镇化的过程中我国面临更大的水环境压力。同济大学环境科学与工程学院院长戴晓虎表示，与发达国家水环境相比，我国现在的城市水环境很多都不是天然产生的，而是人工实现的水环境，特别是目前的城市水环境从容量来说与其自身所能够承载的容量不相匹配。
此外还有污染问题。中国水利水电科学研究院水资源配置研究室主任谢新民表示，在城镇化过程中，不仅要考虑水够不够，而且要考虑水环境污染的问题。全国工商联环境商会秘书长骆建华说，水的污染有三个源，一个是城市，一个是工业，一个是农村。在城镇化过程中，这三个源都将面临更大压力。
专家认为，发展循环经济是解决水资源匮乏和经济高速发展矛盾的正确选择。中国工程院院士、中国环境科学研究院院长孟伟认为，水的问题跟城市化和产业布局直接相关，跟经济结构和发展规模有必然联系。积极发展循环经济，提高水资源的利用效率是正确的选择道路。
戴晓虎称，解决水问题，要以循环经济为核心，调整经济产业结构，推动清洁生产，加强工业的循环利用，倡导节约用水。此外，也不要单独的就水论水，固废、垃圾等如果处理不好，也会对水环境造成影响。
发展水经济，释放水功能区活力也是专家建言的一个方向。谢新民认为，发展水安全、水环境、水生态、水文化，最终还是保障水经济发展。通过城镇化和产业结构调整，把水功能区潜力释放出来，随着水经济的发展，水文明也将逐步实现。
专家还认为，发展水循环经济重在政策落实。工信部节能与综合利用司司长周长益表示，循环经济发展到今天，当务之急就是以“踏石有印、抓铁有痕”的作风来抓落实。戴晓虎也指出，尽管循环经济大家都明白，但如何使一些政策、措施、技术最后能落地，这才是未来要关注的。
