位于辽宁大凌河朝阳中心城区段的什家河及凤凰城两个污水处理厂稳定运行，汩汩清流源源不断地注入大凌河中，朝阳的母亲河彻底告别了过去污水直排的历史。这两个污水处理厂是全省采取PPP模式建设公共基础设施项目的最先范例之一，也是全国金融系统通过PPP模式为基础设施融资的第一个成功案例，有效破解了公共基础设施建设融资难问题。
朝阳财政基础薄弱，对公共服务尤其是环保领域投入不足，促发展和保生态的矛盾一直比较突出。在省委、省政府的支持下，2012年5月，全市开工建设32个水污染治理项目，其中计划投资2.92亿元在大凌河中心城区段建设两座污水处理厂，省财政出资1.4亿元左右，剩余资金需要地方政府配套。由于国家对地方政府贷款、发债有着严格限制，对朝阳这样典型的“吃饭财政”城市来说，采取综合商业运作方式，利用特许经营、政府购买服务等形式，吸引社会资本参与经营性项目建设与运营成了必然选择。
2013年，朝阳市政府与中电投集团下属的重庆远达环保水务有限公司合作成立朝阳远达环保水务有限公司，重庆远达环保水务有限公司持有51%股权，买断30年特许经营权。特许经营期间，朝阳远达公司提供污水处理运营、维护等服务，并按相应水量向市政府收取服务费，利润按占股比例分成。随后建设银行朝阳分行以特许经营权作抵押为远达公司提供PPP项目贷款1.9亿元，破解了项目建设的资金瓶颈。
朝阳市将社会资本和金融资本引入公共基础设施建设领域，实现了政企银三方共赢，市本级财政不仅没有在两个污水处理项目建设上出资，还将剩余近亿元资金用于其他民生工程建设，而且企业获得了稳定的投资回报，银行也扩大了稳定的业务范围。同时，政府由经营者变监管者，进一步推进了职能转变，提升了项目运行效率。如今这两座污水处理厂稳定高效运转，一度被污染成劣五类水质的大凌河，现已升级为四类水质以上的清水河。
目前，朝阳市正认真总结两个污水处理厂项目运用PPP模式建设的经验，结合当前稳增长实际及“十三五”项目谋划，将其拓展到园区基础设施、供暖、供气、道路及文化等领域，在推动全市经济社会持续健康发展上发挥更大的作用。
