他认为，未来中国将会进入环境大建设时代。即一方面体量大，综合性强。比如，目前黑臭水体治理、海绵城市建设等投资额度都以亿元甚至10亿元为基本单位;并且涉及的工程类别、技术门类非常多，与之相关的城市管理职能也非常繁杂;另一方面范围大，对环境建设、优质环境公共产品、和谐城乡环境的需求，将贯穿我国东中西部。
所以对于产业本身而言，未来重点将以环境质量改善为核心，对综合环境服务能力要求提高。
许国栋建议，环保企业在“十三五”期间做好积累，特别是相关技术创新能力的储备。为了适应环境大建设系统性、复杂性、长期性的要求，环保企业在业务拓展上不能再打一枪换一个地方，而是要扎根于所服务的领域，真正了解当地的需求，提供有针对性的精细化服务，形成某种意义上的“共生”。
他判断，从2020年开始，环保行业将需要真正的“好东西”，即优质优价的产品和服务，富含技术含量，体现专业性。行业也将因此开始真正向技术理性的回归。
