据统计，污水处理厂每处理一万吨污水就会产生5-10吨污泥，中国每天都会产生17.5万吨湿污泥，截至2010年，中国年产湿污泥达到了6387.5万吨。这些含有大量重金属、病原体和细菌的污泥并没有得到妥善处置，90%的污泥流出厂后被随意弃置，二次污染形势严峻。城市污泥的特点是不仅含水量高，易腐烂，有强烈臭味，并且含有大量病原菌、寄生虫卵以及铬、汞等重金属和二恶英等难以降解的有毒有害及致癌物质，未经有效处理处置，极易对地下水、土壤等造成二次污染，直接威胁环境安全和公众健康，使污水处理设施的环境效益大大降低，更引发多起社会公众事件。
污泥处理处置市场发展空间显露，由于污泥处理项目具有高投资、低收益的特点，难以吸引社会资本，因此，企业的积极性不高，全部依赖政府财政投入。目前，我国大部分污水处理厂缺少良好稳定的污泥处置配套设施，同时，现有项目的运行情况也不尽如人意。但随着政策市场的逐步启动，污泥处理渐渐引起了政府及市场的注意，由于当前行业基础极其薄弱，因此，在基数较低空间较大的形势下，市场成长的速度将是惊人的。市场启动，最新获益的当然是设备行业，目前国内市场仅有为数不多的企业涉足该领域的设备制造，设备的国产化率一直维持在较低的水平。未来市场的发展一方面要借助技术的支撑，另一方面也要借助资金的运用。只有以不断成熟的技术为支撑，才能较好的推动行业的发展
风险投资由情绪高涨转入继续观望，据环境保护部的有关规划，未来10年是中国污水处置的黄金时期。有住房和城乡建设部官员称，“十二五”期间，中国在污泥处理处置上潜力巨大，投资有望达到600亿元。面对巨大商机，红杉资本、联想投资、青云创投、启明创投、德同资本、凯旋创投等在内的多家风险投资机构也都闻风而动，纷纷布局污泥处理产业。但在把全国已有的污泥处理项目都“地毯式”地匆忙排查过一遍过后，绝大多数的风险投资最后选择了继续观望。有投资人感叹：很难在污泥处置行业找到像新能源企业那样相对清晰、干净、竞争力明确的创业公司。
我国城市污泥处理严重缺乏专门的经济支撑体系。目前我国多数城市征收的污水处理费，由于征收标准较低，往往连维持污水厂的正常运行都有困难，污泥处理费未开征，运行资金没有着落，使得部分污水处理厂有意无意之间，只能将污泥处理的责任旁置。 污泥处理处置，很多时候得不到足够重视，发展艰难，与过程中的责任关系模糊有很大关系。只有明确了责任主体，才会有更进一步的监督和管理，为良好的付费机制形成奠定基础。
政府是污泥处理处置的责任主体，污泥处理本质上是一种政府主导的或是地方政府主导的社会服务，是水务社会服务责任的延伸，这种服务责任因为政府向老百姓收了行政事业性的污水处理费或者是各种形式的税而转嫁到了政府身上。政府通过财税和收费体系本身承接了这种责任，所以污泥处理是附属于政府污水处理责任的一种社会公共服务责任。
污泥处理处置问题首先源于管理体制上的混乱，而管理体制的混乱首先是责任主体的缺位。污泥处理处置责任主体不明确，是制约污泥处理处置管理体制得以理顺的关键因素。责任主体不明确有三个主要原因：一是传统的污水处理厂并非一个民事法人主体，而是事业单位，是为政府义务服务的附属实施机构，无法独立承担有关责任;二是污泥处理没有专门的经济支撑体系，一般城市污水收费尚不足以维系运行，污泥处理运行费更无着落，使得责任被旁置;三是过份强调"资源化"技术路线，误导了企业和政府把污泥处理处置作为有价值的资源，而非一种责任。另一方面，“监管”同样是政府需要承担的重要职责。
社会沟通为产业发展保驾护航，污泥处理处置，需要政府通过投资、支付的方式真正履行公共服务职责，需要环保部门通过明晰标准加强监管，需要企业依法办事、提供专业化服务，同样也需要广大社会公众的认可、理解、支持和监督。污泥因其自身特性给水源及土壤严重安全隐患，进而威胁公众健康，近年来，多起污泥偷排导致的污染事件因公众的监督引发强烈社会反响。
随着水务服务的社会化，积极主动的社会沟通成为行业健康发展的关键因素，只有搭建专业良好的公共服务平台，有组织地、积极地域社会加强沟通，才能营造健康和谐的社会发展环境，共同推动污泥产业发展。
