中国环境科学学会于1978年经中国科学技术协会批准成立，是国内生态环境领域成立最早、规模最大、学术水平最高的科技社团。作为国家一级学会，中国环境科学学会是党和政府联系广大生态环境科技工作者的桥梁纽带，是国家生态环境保护事业和科技创新体系的一支重要力量。学会登记管理机关为民政部，主管部门为中国科协，业务上受生态环境部指导。
学会自成立以来，一直受到党和政府以及科技界的高度重视与关心支持。李鹏、姜春云、谷牧等党和国家领导同志都曾对学会的建立和发展给予过大力支持。国家生态环境保护行政主管部门历届领导李超伯、李景昭、曲格平、解振华、叶汝求、王玉庆、黄润秋、王金南等先后担任1-9届理事长，包括50多位两院院士在内的著名生态环境保护专家担任学会顾问。
学会设有理事会和监事会，理事会为学会领导机构，设立8个工作委员会，常务理事会为理事会常设机构。学会现有74个分会及专业委员会，基本涵盖了环境科学、环境技术、环境管理、环境人文与社会科学等各个学科领域。秘书处是理事会领导下的日常工作机构，下设办公室、学术交流部、环境科普部（生态环境科技传播中心）、会员与网络部（继续教育部）、科技咨询评价与推广部、国际联络部、环境损害鉴定评估中心（碳中和中心）、期刊部（《中国环境科学》编辑部）等职能部门，另有《环境生态学》杂志社、《环境与生活》杂志社、《Environmental Science & Ecotechnology》编辑部等期刊编辑发行机构。
学会现拥有个人会员10万余名、单位会员2000余家，分布在全国各省、自治区、直辖市及港澳台地区。
近年来，在生态环境部和中国科协直接指导下，学会坚持为科学技术工作者服务、为创新驱动发展服务、为提高全民科学素质服务、为党和政府科学决策服务，在学术交流、科技传播、人才智库、会员服务等方面开展了大量卓有成效的工作，培育形成了科学技术年会、美丽中国百人论坛、中国环境院所长论坛、两岸环保高层专家论坛、环境保护科学技术奖、青年科学家奖、千乡万村环保科普行动、我是生态环境讲解员、《中国环境科学》《Environmental Science & Ecotechnology》等一系列知名品牌。同时，为生态环境部国家环境保护工程技术中心、生态环境部与科技部国家生态环境科普基地、生态环境部环境与健康素养监测、教育部环境工程教育认证、中国科协生态环境产学联合体、中国科协首席科学传播专家及团队等国家级平台提供技术支撑和专业服务，为我国生态文明建设和生态环境保护事业做出了重要贡献，赢得了良好的社会声誉。
目前，学会综合实力位居中国科协所属全国性学会的前列，2011年获首批全国社团评估5A称号，2015-2020年连续获中国科协“优秀科技社团建设”“世界一流学会建设”一类支持。“十一五”“十二五”和“十三五”连续三次获科技部、中宣部、中国科协“全国科普工作先进集体”，2020年获中国科协“优秀抗疫学会”，2021年获“2018-2020年度中国科协党建工作先进学会”、中国科协“2021年度全国学会智慧党建建设优秀学会党组织”、中国科协“全民科学素质工作先进集体”“生态环境部定点扶贫先进集体”，2017-2021年获“生态环境部先进党组织”“2022年全国科普日活动优秀组织单位”、中国科协“2022年度全国学会会员入库优秀单位”“重大科技问题难题征集发布2022年度优秀推荐单位” “2022年度学术成果凝练优秀学会”等荣誉称号。
新时代，学会将以习近平生态文明思想为指导，围绕创建国际一流学会的目标，推进实施理事会提出的战略布局和工作体系，努力开创学会工作新局面，为深入打好污染防治攻坚战、建设美丽中国做出更大贡献！
