随着气候变化、污染等问题的加剧以及资源的过度开发，未来两代人将面临极其严峻的缺水问题。
据英国《卫报》报道，5月23日，全球逾500位专家在德国波恩向发出警示，世界水资源即将达到一个临界点，“很可能将引发不可逆转的变化，带来潜在的灾难性后果”。专家们还号召各国政府重视对水资源的保护。
学者认为，过去的观念将水资源视为不会枯竭的可再生资源，但这是不正确的。因为在很多情况下，人们过度攫取地下水，以致地下水在未来几代人的时间里都无法得到恢复。
全球合作遥感科学与技术中心教授查理斯.弗罗斯马蒂（音译）表示：“我们发现水危机发展到了临界点，现在已经有约十亿人所依赖的地表水无法再作为可再生水源使用。”
目前全球约有45亿人的居住地周围50公里内的水源处于不健康状态，这些水源或者被污染，或者日渐枯竭。如果这种趋势持续下去的话，还会有更多的人无水可用。
这种威胁是惊人的。气候变化很可能是导致干旱、洪灾、热浪和风暴等灾害的发生频率与强度不断加剧的原因。农业生产排入海洋的氮类营养物已经在各条河流入海口制造出了逾200个“死亡水域”，由于缺乏氧气，鱼类在此无法生存。廉价的抽水技术将地下水与河水消耗殆尽，却没有对其加以任何限制。节水技术不足也造成了浪费，致使本来就很稀缺的水资源被农业灌溉和工业生产过度滥用。此外，急剧增长的人口所带来的需求也超过了水资源的供给能力。
在某些地区，地下水被抽空导致海水侵入地层，地下水变咸之后无法继续使用，迫使居民不得不背井离乡。那些极度贫困的国家面临着更加严重的水资源问题。
科学家们警告说，即使发达国家也未必幸免。例如，仅美国就有2.1亿人口生活在非健康水源的10英里之内，而且随着全球变暖不断加剧，受影响的人口还会不断增加。在欧洲，由于灌溉需要，很多地表水资源也逐渐干涸，无法持续供水。
发达国家的污染也是造成缺水问题的重要原因，水污染甚至会致使鱼类内分泌紊乱，引发其性别改变，而这对人类的长远影响还不得而知。
科学家呼吁各国制订严格的目标改善全球水供应，保证可持续发展目标的实现，并形成水资源管理体制，以解决水资源污染、过度开发以及气候变化问题。
