我国四千多家城镇水厂中，90%仍“顽固”地保留着常规工艺。对于很多拥有深度处理和新兴技术的企业而言，随着饮用水新国标的强制执行，金矿之门正徐徐打开。
水厂升级藏金矿
百年工艺流程生产的产品往往备受欢迎，但有一样产品例外，它就是自来水。
“一吨水提高两毛钱，让水厂赚一些，水价涨三毛，每人每天使用200升水，一个月两块钱不到，为什么不改呢?”从电费到设备运行费，以小数点后四位的精度，王占生仔细计算了水厂上马深度处理的运转费用。
79岁的王占生是清华大学环境学院的教授，我国饮用水处理行业专家，这笔账他已经算了很多年，如今终于凝聚成一本《深度处理改造工程调研总结》，在2012年呈交给了住建部。
饮用水深度处理是相对“混凝-沉淀-过滤-消毒”的常规处理工艺而言。20世纪之前，饮用水不洁导致霍乱、疟疾等疾病流行。20世纪初，为去除水中的致病微生物，形成了常规的四步法水处理工艺。
面对工业快速发展带来的有机物污染，沿用百年的常规处理工艺已捉襟见肘。所谓的深度处理工艺应运而生，主要方法即臭氧-活性炭工艺，简单来说就是分子量较大的有机物被臭氧“打”(氧化)成小分子，再被充满孔隙的活性炭吸附去除。
中国的净水行业正处在从常规处理到深度处理的转变之中。在中国工程院院士李圭白的眼中，这和1970年代欧美国家的情形颇为相似。
2007年，我国实施了饮用水新国标《生活饮用水卫生标准》，2012年7月1日，全部指标强制执行。但我国四千多家城镇水厂中，90%以上仍“顽固”地保留着老工艺。
另一方面，发轫于20世纪末的膜技术异军突起，膜这种“特别精细的筛子”可以过滤水中的细菌和病毒，并大大降低水的浊度。
据专家介绍，目前，国内采用臭氧-活性炭或膜处理工艺的水厂屈指可数。
在饮用水安全越被各方重视的今天，净水行业已经嗅到了大批水厂批量升级改造的机会。
根据住建部2012年5月颁发的《全国城镇供水设施改造与建设“十二五”规划及2020年远景目标》(以下简称《规划》)，“十二五”期间，水厂改造投资为465亿元，新建水厂投资为940亿元。
机会大门正徐徐打开。“我们承担了国家水专项大型环保设备臭氧发生器国产化的课题。”新大陆公司总经理助理林卉说。据南方周末记者了解，为达成《规划》中“促进关键材料设备的国产化”的要求，国内几家大型的臭氧、活性炭和膜的企业均承担了类似的研发课题。
引入早，推广难
事实上，我国对于深度处理工艺的引进并不晚。早在1980年代，北京的田村山水厂就已采用了臭氧-活性炭的工艺。但由于当年的饮用水旧国标检测指标少，这样的先进工艺并未体现出优势。
一旦没有检测指标，老百姓只能拿臭味说事。
据南方周末记者了解，1990年代中后期，处于太湖流域末端的嘉兴因水源水质日益恶化，老百姓时有投诉自来水有异味，嘉兴的地理环境使得清洁水源远水解不了近渴，在饮用水处理工艺上，嘉兴开始破局。
清华大学、同济大学、上海市政设计总院等一批专家汇聚嘉兴，经过几年的工艺研究和试运行，2004年初，耗资5600万，嘉兴在国内供水行业率先上马了供水深度处理工艺。
随之，北京、昆山、上海、济南等地水厂陆续上马臭氧-活性炭处理工艺，2007年饮用水新国标的实施加快了这一进程。
相对于臭氧-活性炭处理工艺，膜技术出现得更早，膜工艺衔着金汤匙诞生，但规模化运营更晚。
“上世纪60年代，加拿大的索里拉金发明了反渗透膜，阿波罗号登月时，宇航员就用反渗透膜将尿液变为水来喝。”膜华材料科技公司(以下简称膜华公司)的总经理奚韶锋说。
膜处理工艺虽打破了常规，但其核心仍在于成本。“如果你能做出高质量、低能耗、低成本的膜，前景无量。”立升公司的董事长陈良刚至今记得王占生的提点。潜心研发多年后，到2009年，在黄河入海口的东营，膜处理工艺才首次在10万吨水厂中得到应用，使用的正是立升的产品。
据南方周末记者了解，我国使用膜工艺的水厂中，一半是立升公司产品，一半是国外产品，外企中只有陶氏在浙江湖州收购了一条生产线。
“目前还处于砸钱阶段，市场刚刚打开。”奚韶锋说道。膜华公司和立升公司的产品正在上海的一家水厂“打擂台”：相同的装置，不同的产品，对比处理效果和能耗等指标。
“国外学者说，21世纪的水处理是膜的时代。”李圭白院士说。据他统计，2006年全球使用膜处理的饮用水达到800万吨，较十年前膜工艺刚刚进入净水行业时翻了40倍。
水价不升，企业谨慎
饮用水新国标的实施意味着从水源地到水龙头，各个环节充满了商机。沿着饮用水流动的方向，从减少污水排放以保护水源地、水厂和管网升级改造到末梢水净化，各项规划总投资超过5000亿元，除了管网，奚韶锋认为其它三个环节，膜处理行业都可以介入。
特别是末梢水的净水器行业。2000年至今，卫生部共批准过767个净水器产品，其中近八成是2007年后批准，相当于不到三天就批准一个产品型号。
“压低价格，不注重技术，一批起一批倒。”奚韶锋如是总结。膜华公司主要为净水器企业提供膜材料，奚韶锋渐渐发现，相对于污水处理领域和净水器应用，对于事关千家万户的自来水处理工艺，从专家到水厂都更为谨慎。
“原有的问题没解决，又出现了新的问题该怎么办?上新工艺有相当的风险。”嘉兴市自来水厂总经理查人光说。嘉兴在探寻饮用水处理工艺时，对水源水质和各个工艺环节都做了细致的研究，在确立了适宜的工艺后还试运行了两年。“我们不能把供水安全机械地压在水源或工艺上，而是各个环节加以优化，建立多级屏障。”查人光说。
相对于国外较好的水源水质，我国水源水质已受到不同程度污染，污染问题不尽相同，净水工艺的升级改造不能简单地复制，有的专家甚至开始采用一些污水处理方法作为饮用水的预处理工艺。主流的臭氧-活性炭和膜工艺也没有绝对的孰优孰劣，无锡水厂就是一个例证。
据王占生介绍，2009年，为去除藻类，无锡水厂上马了超滤膜工艺，但这并不能完全去除水中的臭味。2010年，水厂增设了臭氧-活性炭处理工艺，臭味才得以去除。
“不同处理工艺的作用和功能是互补的，水厂改造不能一刀切;如果水源水质好，采用常规处理工艺也可以达标。”李圭白院士说。
事实上，在公众对自来水越来越难以放心的情况下，要想让自来水厂心甘情愿上马深度处理技术，净水行业期待提高水价来让保本微利甚至亏本的水厂采取行动。
对于价格的杠杆作用，奚韶锋在污水净化中深有体会。在江苏吴江，当排污费从每吨1.1元涨到2.5元时，膜华的污水回用工艺从“求企业用”演变为“企业主动求用”。
但政府每次涨水价都遭遇公众的反对声。“好领导，不该把问题推给公众，对不对?”王占生反问道。
