现代处理污水工艺技术，按照处理程度，可以分为一级、二级、三级处理污水工艺。一级处理：在污水处理设施进口处，必须设置格栅，主要是采用物理处理法截留较大的漂
浮物，以便减轻后续处理构筑物的负荷，使之能够正常运转。沉砂池一般设在格栅后面，也可以设在初沉池前，目的是去除比重较大的无机颗粒。初沉池对无机物有较好的去除效果，一般设在生物处理构筑物的前面。经过一级处理后的污水BOD，一般可去除30％左右，达不到排放标准，只能作为二级处理的预处理。
二级处理：主要去除污水中呈胶体和溶解性状态的有机污染物质，通常采用生物处理法。生物处理构筑物是处理流程中最主要的部分，利用微生物的代谢作用，将污水中呈溶解性、胶体状态的有机污染物转化为无害物质，从而达到排放的要求，一般去除率能达到90％以上，有机污染物可达到排放标准，处理后的五日生化需氧量可降至20～30mg／L。二沉池的主要功能是去除生物处理过程中所产生的，以污泥形式存在的生物脱落物或已经死亡的生物体。
一级和二级处理法是城市污水处理经常采用的，因此又称为常规处理法。
三级处理：在一级、二级处理后，用来进一步处理难以降解的有机物、磷和氮等能够导致水体富营养化的可溶性无机物等。主要处理方法有生物脱氮除磷法、混凝沉淀法、砂滤法、活性炭吸附法、离子交换法和电渗析法等。通过三级处理，BOD5能进一步降到5mg／L以下。
2.城市污水厂典型工艺流程
原污水经过一级处理后进入曝气池（活性污泥法），在空气搅拌和供氧的条件下，与活性污泥混合接触，其中好氧生物降解，将最终分解为C02、H2O、氨、氮等。曝气池混合出水进入二次沉淀池后进行泥水分离。上部澄清液流入接触池经投氧灭菌后排人受纳水体。沉淀的污泥经浓缩、厌氧消化和脱水后可进行利用。
