世行上周公布的中国城市化报告称，按照国际标准，中国的水价仍偏低，就鼓励消费者提高用水效率而言仍有涨价空间。

该报告说，中国首都北京的用水成本还不到柏林或哥本哈根等欧洲城市的1/10。在悉尼、新加坡、伦敦和巴黎等其他全球化都市，水价和废水处理成本是北京的6至7倍。

世行在与中国国务院发展研究中心联合撰写的这份报告中说，“（中国）看起来仍存在调整水价的空间，这种调整能更好地激励所有消费者节约用水和提高工农业生产的用水效率。”为应对大规模城市化影响，中国政府已将缺水和水质量列为环境挑战的一部分，透露将在2015年底前改革水价，用水最多的城市消费者或将付更多钱。

在中国，超过80%的水资源和60%的人口都在长江以南，而作为粮食重要产区的北方仅拥有20%的水资源。鉴于仅占世界7%淡水的中国正在养活世界20%的人口，缺水已成为中国城市可持续发展的一个“主要问题”。

原本缺水的北方和西部的人口增长、农业用水量上升及用水密集型产业扩张，是导致中国用水需求增多的重要因素。汇丰银行2012年的研究估计，仅中国的煤炭产业和燃煤电厂就约占中国用水总量的16%。按现行政策，2030年中国的用水总量将比2005年多出60%。

报告称，鉴于中国的工农业用水效率低下，提高效率“至关重要”。水处理、家畜家禽饲养等引发的水污染也令人担忧。据统计，2012年198个中国城市的地下水质量中，“较差”或“极差”的比例约57%。缺水令水质恶化是“中国用水挑战的核心问题。”