JIEI访谈 | 刘云洲:讲好厌氧的中国故事 创造价值的技术公司
刘云洲
上海碧州环保设备工程有限公司创始人
刘云洲先后在北京建工金源和帕克环保工作过,北京建工金源被业内称为中国环保界的“黄埔军校”,帕克环保也是世界知名的技术性环保公司,在这两个公司的工作经历让他迅速积累了工程和技术方面的系统知识,为后续创业创造了最基础的条件。
在知名外企工作,有着很好的职位和发展,为什么还要去选择艰苦创业?刘云洲和我们调侃说主要是因为错过了买房时机,看到了自己在外企的天花板,认为不是自己所要的生活,于是选择创业来改变现状。这可能是调侃,也许是诱因,但肯定不是关键因素,经过与刘云洲的对话,我们感觉强烈的内在创业动机、爱冒险的精神和外在的市场机会,才是刘云洲选择创业的深层原因。
刘云洲对厌氧的执着和对环保行业的深层认知,造就了碧州环保专注于厌氧及其衍生技术的核心技术路线。其对环保创业形势的准确判断、对核心技术路线的把控和对市场的精准定位,确保了碧州环保顺利通过生存期、拥抱很好的成长期,我们俨然看到一颗冉冉升起的厌氧之星----“碧州环保”。
创业初心,专注于厌氧及其衍生技术
《环保产业》:为何会选择创业?
刘云洲:当我在外企看到了自己未来发展的天花板,发现这不是我想要的生活,于是决定改变它,便有了创业的想法。当然这种想法也许是因为自己有一颗不安分的心,有一定的冒险的精神,可以说有这样内在的动机。另外,当时在我看来,就环保而言国内外在技术水平上有较大的差距,特别是厌氧技术,而国内市场又急需这种能很好解决问题的先进技术,市场需求较大,所以说有这样外在的机会。
《环保产业》:创业之初有什么样的规划和定位?
刘云洲:说实话,在创业的初期,我们并没有设定远大的目标,也没有明晰的规划。但是我们对创业形势的判断、核心技术路线的选择和市场定位是经过深思熟虑的,并且后来证明我们这些判断、选择和定位是正确的。
首先,我们判断当前的创业形势应该是技术和产品有机会,即做细分领域的专业技术和产品,而平台型或综合型的环保创业不适合我们;其次,我们选择厌氧及其衍生技术为公司的主打技术路线,厌氧技术是一项真正环保的技术,该技术有较高的技术门槛,当时真正较好掌握这项技术的环保企业基本上是外企,而我们团队本身在这方面的经验是非常丰富的,这些特点和优势让我们相信厌氧必将大行于世,我们有能力在厌氧这个细分领域杀出一条血路来。
再次,关于市场定位我们是非常明确的,初期我们主要针对那些真正了解这项技术、对这项技术有实际需求,但又没有足够的资金选用国外企业产品的市场客户,即我们对这个细分领域的市场进行了再细分,瞄准自己的目标客户群体。
《环保产业》:为何您会对厌氧技术如此地执着?如何看待厌氧未来的发展?
刘云洲:是的,我是一个有厌氧情怀的人,还是一个技术控。厌氧技术是一项真正低碳的、可持续的环保技术,它既能有效处理污染物,又能产生绿色能源—沼气,在生命大循环的自然生物矿化过程中,为新生命创造了基石。这样一项技术没有理由不被推广和重视,它是人类社会真正实现可持续发展的重要技术路线之一。
目前碧州专注的是高效厌氧技术、沼气物脱硫技术和高效生物脱氮技术,包括厌氧氨氧化和高效反硝化技术,这些技术领域我们已经取得了领先,未来我们一方面将推动这些技术在更多的领域应用,如果市政领域,另一方面我们将继续加大研发力度,进一步提高效率,为市场提供更完美的解决方案。我们相信厌氧必将大行于世。
《环保产业》:您认为在帕克的工作经历给您带来的帮助多吗?主要在哪些方面体现?
刘云洲:这是一个绕不开的话题,在帕克的工作经历对我来说是非常宝贵的。帕克公司是一家拥有核心技术、值得客户信任和受到行业尊重的优秀企业,她为厌氧技术的推广做了很大的贡献。
在帕克的这段经历,让我对环保企业有了新的认识,让我对厌氧有了更深入的认识,让我看到了国内外的技术差距、质量差距和服务差距,让我们有了努力的方向。这种经历让我们打上了一层“帕克”的烙印,以致于现在有很多客户称碧州为中国的“帕克”,但实际不然,碧州并不是完全模仿帕克,碧州有自己清晰的技术路线、市场定位和客户群体,这些与帕克都有不同。
碧州的技术经过了碧州团队的研发和优化,有些还是与国内外高校合作开发的,有自己的技术标准、特点和应用范围,有自己的专利,比如我们的反硝化颗粒污泥技术是帕克所没有的。另外,我们的市场定位和客户群体与帕克不同,一个针对高端市场,一个针对中低端市场,碧州技术应用的很多行业都是原来帕克所没涉猎过的。
创业过程没有那么容易,也没有那么困难
《环保产业》:您觉得创业是个艰难的过程吗?
刘云洲:其实创业没有想象中的那么容易,也没有想象中那么困难。不容易是肯定的,因为创业过程中会碰到各种各样的问题和困难,有很多是你没有碰到过的,作为公司的创始人,所有问题到你这就是天花板,其他人都可以来问你怎么办,你没法推诿,没有办法也得想办法。可为什么说没有想象中的那么困难呢?因为所有的问题都是可以解决的,只是看需要用多大成本和什么方式来解决,当然这也考验一个创业者内心的承压能力,我本人是属于比较能抗压的,比较有韧性的。对于困难,从决定创业的那一刻起,我就有这样的心里准备。
《环保产业》:初创时期主要就是靠您自己的能力,主要通过接工程项目,一步步把公司的业务做起来吗?
刘云洲:对于技术性创业公司,创始人的业务能力应该是很关键的,我不算是业务能力强的,但我算是比较幸运的,认识一些圈子里的人,再加上自己也属于实干型,公司在接了几个小项目以后就逐渐发展起来了。我们一开始主要还是接工程,厌氧的工程项目其实是个挺系统的工作,最初我在建工金源工作的时候,掌握了工程的运作和管理方面的能力,而后在帕克的工作经历又让我增强了自己的技术把控能力,所以在我创业的时候对整个项目就比较好驾驭了。
《环保产业》:创业的初始资金是从哪来的?
刘云洲:基本都是自筹的,自己的钱不够就去借,我要给员工发工资,自己没有收入,还要不断把仅有的一点积蓄都投在项目里。在最困难的时候两三万块钱都向别人借过,借钱做项目是个风险挺大的事,如果项目没做好,那整个身家就全搭进去了,还欠别人一大笔钱,想想都有点后怕。那时候我还不知道可以去找一些创业资金支持或贷款,也没有去申请一些创业的优惠政策。还好后来发现其实不需要太多的资金,因为一般我们的项目周期在6个月以内,如果把项目做好了,半年就可以实现回款。做了几个项目后,公司就有些利润积累了,为后续的发展奠定了基础。
《环保产业》:我们人才团队情况如何?作为初创公司,是否也培养出了自己的一批人才?
刘云洲:核心团队是创业成败的关键因素之一。我们的团队分为两部分,一部分是像我一样科班出身、具有丰富的从业经验、正值当干之年的合伙人,我们具有一致的价值观,有共同的梦想,希望在环保行来做一番事业,同时有能力撑起我们的业务,这是公司的人才保障。另一部分是公司培训的人才,我们从公司创立开始,每年会招一些应届生,到目前有一些是培养出来了,可以独当一面了,开始发挥作用和价值。
对于新人的培养我们一直很重视,虽然不能保证所有新人都能培养出来并留下来,而且要花大量的时间和成本去培养,但是,我们认为这是值得的,因为这样培养出来的人才更符合公司的发展需要,对公司具有更高的忠诚度和认同感。后续,我们继续坚持培养新人,当然随着公司规模的扩大,我们也会从外部引进一些高端人才,为公司的团队注入新的血液。
《环保产业》:最困难的是前三年吗?
刘云洲:其实不然,对于一个创业者来说,每年都困难,每年都有新的挑战,创业者需要有这样的危机意识。因为营业额要越做越大,做到了1000万会想着要做2000万,做到了2000万会想着要做到5000万,然后1个亿、2个亿,不断地制定更高的目标,面临更多的挑战。同时,业务量的增大,责任和风险也在增大,需要团队扩大,团队的扩大,需要管理的跟进。倒是前三年,船小好掉头,风险较小,管理较易。
但是,前三年的确是非常关键的时期,前三年中我们主要做了三件事,一是挣钱使公司活下来;二是完善公司的技术产品,有准确的定位,实现产品的标准化,也就有了自己的核心技术;三是组建团队和置办相关资质,也就是有自己的队伍,也具备了行业的入场门票。
所以说前三年很关键,并且自我评价前三年干得还不错;虽然我说对于创业者来说,每年都困难、都有新的挑战,但是我们非常有信心,迎接挑战,克服困难,实现目标。
《环保产业》:很多创业者后来做的事跟自己当初设想的完全是两码事,您后来的实践证明和自己的最初设想一致吗?
刘云洲:相差不大。2012到2015年这三年我们基本上就是完全按照自己的想法和规划的路径在走,即主要提供工艺包和关键设备。这两年稍微扩展了其他的领域,我们也开始做一些总包的工程。做总包主要是基于两个原因:一方面是我们接触到越来越多的客户要求我们承接总包工程;另一方面做总包可以把营业额做大,把队伍锻炼得更为全面。但是,我们仍然是做厌氧及其相关的事情,并且在厌氧技术方面进行了不同程度的延伸和扩展。
《环保产业》:如果把您这几年的创业过程划分阶段的话应该如何划分?
刘云洲:目前最多可以分为两个阶段吧。
第一个阶段是生存期,就是在公司刚刚起步的时候,解决活下去的问题,那时候团队比较单薄,也没有资金,大部分时间在为生存而努力。比如我们接的第一个大的项目,客户需要我们做几个厌氧反应器,当时我们很纠结,因为当时对于一个初创企业来说项目很大,需要在前期垫资,所以伴有相应的风险。综合考虑后,我们还是接了这个项目,最终完成了公司的第一笔大订单,也有相应的资金积累了。这个时期基本经历了三年左右。经过3年的发展,我们慢慢有了稳固的团队、稳固的业务来源、技术产品得到了完善,且都有成功的业绩,公司资质得到完善,同时有一定的资金积累,这样生存的压力就没那么大了。
第二阶段是成长期,主要是解决公司成长的问题,做大的问题。这个时期对我们影响比较大的事件是2014年我们进入光伏行业。当年光伏行业经过反倾销倒下不少业主,很多环保企业也随之倒闭,所以当有项目出现的时候,反而很多环保企业不敢做。而我认为光伏行业已经经过了大洗牌,能存活下来的企业肯定都是比较好的,我们在垫资的条件下抓住了光伏行业的龙头客户,并用我们的核心技术为客户解决了实际问题,并且在随后的光伏行业的两次生产工艺革新中,碧州成功为该行业开发出来行之有效的两套水处理工艺,改变了这个行业原来糟糕的环保现状,降低了这个行业的环保风险,同时也树立了碧州在光伏行业废水处理中的第一品牌地位。我想我们在未来几年都会处在成长期吧。
不忘初心,打造国内最专业的厌氧技术公司
《环保产业》:未来的目标是什么?
刘云洲:我们的目标一直没有变,就是专注于厌氧及其衍生技术,把碧州打造成国内顶尖的厌氧技术公司,在厌氧这个细分领域做到NO.1。慢慢地,大家谈到碧州环保就会想到厌氧技术,谈到厌氧就会想到碧州环保,这是我们的初心,不忘初心,方得始终。我们正在一步步向既定目标迈进,目前我们公司的高效厌氧技术、生物脱硫技术和高效生物脱氮技术均在行业中处于领先水平,分别很好地解决了产沼气的问题、沼气利用的问题和沼液处理中的难点。
《环保产业》:您在创业的时候觉得您的公司未来要做到多大的体量?
刘云洲:关于体量的问题,在创业之初没有想过,今天仍然不是我重点去关注的问题。我的想法是按既定战略去做,庞大的市场需求摆在那里,做有技术含量的事,做能为客户创造价值的事,体量自然小不了。这几年我们一直是业绩翻番的增长,我们相信这种增长的速度还可以持续至少几年。
《环保产业》:贵公司是否有上市的计划?
刘云洲:上市不是我们的终极目标,但也不排除这种可能,顺势而为。但可以肯定的是,我非常乐意借助外部的资金优势、平台优势、资源优势与我们的技术优势、团队优势相结合,使碧州环保的发展速度更快,发展空间更大,为中国的环保事业做更多的贡献。
《环保产业》:现在在环保行业,大家慢慢都能看到机遇在哪,所以效率已经比机遇更重要,而提高效率的方式在不同阶段可能会有不同表达,您觉得贵公司现阶段需要着重提高哪方面的效率?不同时代下公司发展的思路也不太一样,公司以前可能会更多地把力量放在商务或者市场环节,现阶段贵公司是怎么分配各方面的力量呢?
刘云洲:的确,环保行业的机遇人人皆知,但人人皆知的机遇并非人人都能把握,我认为把握机遇很重要,而往往是有准备的人才能更好地把握。另外,还有一些未来的机遇更为关键,也就是对势的预判,提前准备,则可实现后发先至,也许这就是碧州最需要提高的效率。
对于碧州,正好相反,我们前几年放在商务和市场的力量很少,项目基本都是同行推荐的,没有去做一些营销方面的工作,而把大量的精力放在了技术、项目管理和服务这些方面。也就是说我们在认真地酿了一坛好酒,但没人去叫卖。现在不一样了,我们在确保酿好这坛酒的同时,是时候分一批人去叫卖了,所以现阶段我们会加大市场方面的投入。另外,随着公司规模的扩大,公司管理和团队建设都要求我们投入比以往更多的力量,以做组织保障。
《环保产业》:您认为做环保公司,怎么能够称得上优秀?我们要怎么做才能成为像帕克一样的公司?
刘云洲:我认为能用先进的技术为客户创造价值、为员工创造收益,有良好品牌效应和认可度就很优秀。作为技术性环保公司,帕克无疑是一个优秀的公司,是值得我们学习的榜样。但也不是说外企曾经比我们优秀,未来也会比我们优秀。不可否认,老外在环保方面比我们早发展几十年,我们国家的环保技术整体上是站在老外的肩膀上前进的,我们完全有条件,也有责任做得更好,若干年之后可能超越国外,因为市场和机会都在中国。正如中持许总说的,未来最尖端的环保技术肯定在中国。
《环保产业》:您是如何理解品牌的?
刘云洲:品牌就是信誉,能被客户信任、被同行认可,需要时间的沉淀和市场的检验。碧州环保还是一个年轻的公司,甚至还谈不上品牌,但是我们非常注重自己的信誉,承诺的一定做到,对客户负责到底。
《环保产业》:中国企业有一个不可避免的宿命论,就是以高新技术企业起家,以重资产结束或发展,比如碧水源,原来是做膜的,但是现在到处投资PPP项目,到处建污水厂,您会做这种选择吗?
刘云洲:至少现在还不会。我们会坚守初心,专注于厌氧及其衍生技术,做专业化的细分领域,以技术服务和核心产品为主。我相信这也会是今后多数环保创业者的选择。虽然未来也有可能被并购,但哪怕是被并购还是做厌氧相关的事情,品牌也还在,这也是一种企业生命的延续。
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文章来源:《环保产业》创业新生代专刊