据相关数据显示截至2016年3月底，全国设市城市、县累计建成污水处理厂3910座。污泥年产生量不断增加，预计2020年将突破6000万吨，而一座座运转正常的城镇污水处理厂背后，产生量巨大的污泥是如何处理处置的?
据悉，目前我国31%的污泥处置方法为土地填埋，这些污泥未经过稳定处理，容易对环境造成二次污染;3.45%的污泥与垃圾混合填埋，这些污泥实际上属于填埋范畴;44.83%的污泥为农业利用;3.45%的污泥进行焚烧处理。
城镇生活污水处理厂产生的污泥，一是量大，填埋占用土地太多，侵占土地严重。二是处置不好，容易产生二次污染，而且极易传播疾病，像填埋如果防渗技术做不好，可能导致潜在的土壤和地下水污染。三是污泥的有机成分很高，容易产生沼气，加剧大气污染。四是大量的污泥堆积起来，容易产生横向压力，对周围地形产生影响。简言之。我国大部分污泥未得到稳定化、无害化处理处置，容易造成二次污染。有关专家表示，污泥如果不减量化，以我国目前的污泥产生量，如果堆积起来，每年就需要在一万亩土地上堆5米高。产生量如此巨大的污泥，其带来的危害远不只是堆积占地这么简单。
虽然我国城镇污水处理厂基本实现了污泥的初步减量化，但并未实现污泥的稳定化处理，约有80%的污泥未经稳定化处理，导致污泥中含有的恶臭物质、病原体、持久性有机物等污染物容易从污水转移到陆地，使污染物进一步扩散，也使已经近年来由于污泥产量和污泥处理能力不匹配，为了省去污泥处置成本，全国各地发生多起违法倾倒污泥事件，行为恶劣，严重危害环境和人类健康。
国家发改委和住建部联合印发的《规划》也对污泥处置提出明确要求， “到2020年底，地级及以上城市污泥无害化处置率达到90%，其他城市达到 75%;县城力争达到 60%;重点镇提高 5个百分点，初步实现建制镇污泥统筹集中处理处置。”《规划》要求，“十三五”期间应实现城镇污水处理设施建设由“规模增长”向“提质增效”转变，由“重水轻泥”向“泥水并重”转变。现有不达标的污泥处理处置设施应加快完成达标改造。优先解决污泥产生量大、存在二次污染隐患地区的污泥处理处置问题。
为确保污泥处理处置的资金投入，《规划》中确定，我国“十三五” 城镇污水处理及再生利用设施建设共投资约5644亿元。其中，新增或改造污泥无害化处理处置设施投资294 亿元。新增或改造污泥(按含水率80%的湿污泥计) 无害化处理处置设施能力 6.01 万吨/日。其中，设市城市4.56万吨/日，县城0.92万吨/日，建制镇 0.53 万吨/日。
《规划》指出，要坚持无害化处理处置原则，结合各地经济社会发展水平，因地制宜选用成熟可靠的污泥处理处置技术。鼓励采用能源化、资源化技术手段，尽可能回收利用污泥中的能源和资源。鼓励将经过稳定化、无害化处理的污泥制成符合相关标准的有机碳土，用于荒地造林、苗木抚育、园林绿化等。污泥处置设施应按照“集散结合、适当集中”原则建设，形成规模效应。
针对污水处理工作普遍存在“重水轻泥”现象，山东省提出，2017年年底前，全省城市和县城现有污泥处置设施基本完成达标改造，全部取缔非法污泥堆放点。2020年年底前，全省城市和县城污水处理厂污泥无害化处理率达到80%以上，其中设区城市达到90%以上。
业内专家表示，污泥是污水处理不可或缺的一个环节，国外污泥处置总趋势是污泥消化大面积应用，污泥填埋被进一步制止，污泥焚烧越来越少。要想实现减量化、无害化、资源化的污泥处理处置目标，就要全力推广污泥减量的相关技术，如污泥深度脱水技术，从源头上减少污泥产生量。
