新加坡面积狭小,人口稠密,工业发达,是一个现代化的城市国家。新加坡对水的需求量很大,水资源尤其缺乏。新加坡大量从邻国马来西亚购水。为避免供水危机,新加坡决定大力发展海水淡化和污水再利用,NEWater项目得到快速发展。
新加坡于1998年开始再生水研究——NEWater项目,由新加坡公共事业局与国家环保部共同发起。NEWater水厂使用污水做原水,经过一般的污水处理过程后进行深度净化处理,其中包括超滤(UF)、反渗透(RO)和紫外消毒(UV)。超滤过程将污水中的粒状物和细菌等体积较大的杂质去除,然后用高压将污水透过反渗透膜,将溶解的盐分、药物、化学物质和病毒等较小杂质与水分离,最后再经过紫外线消毒,就得到了可循环利用的再生水。NEWater处理厂的出水与水库水混合,再进行常规处理后作为饮用水。
NEWater项目的示范意义巨大,不仅实现了新加坡水业的跨跃式发展,防止将来可能出现的供水紧张局面,使新加坡一跃成为世界性水务中心,而且开创了污水回用于间接饮用的新篇章,对于全球水回用的未来发展具有深远的影响。